Peloton je přitom velmi přiléhavé přirovnání. Toto slovo pocházející z francouzštiny označuje klubíčko. A to tvoří jak cyklisté, tak spermie. A stejně jako si v pelotonu pomáhají cyklisté odolávat větru a šetřit síly, dělají to spermie ve shlucích při putování vaginálním hlenem k vajíčku.
Doktor Chih-kuan Tung ze Státní zemědělské a technické univerzity v Severní Karolíně pracoval s býčím spermatem. Vytvořil podmínky podobné vagíně s hustým hlenem a pozoroval, jak budou spermie tímto systémem putovat.
„V biologii, když buňky něco dělají, měly by z toho pravděpodobně něco získat... Takže to byla otázka, kterou jsme si kladli: co z toho ty spermie mají?“ uvedl doktor Tung v rozhovoru pro New Scientist.
Ačkoli shluk (peloton) spermií neputoval rychleji než jednotlivci v podmínkách pod mikroskopem, v hustém hlenu v umělé vagíně byli jednotlivé spermie paralyzovány, zatímco pelotony byly schopné putovat dál hustým hlenem, v protiproudu a překonávat i gravitaci.
„Skupiny byly spíše vysoce dynamické, se spermiemi, které často vstupovaly a vystupovaly z jejich shluku a pohybovaly se v nich. Neexistovala žádná vůdčí spermie,“ tvrdí doktor Tung.
Jeho poznatky by mohly přispět k léčbě neplodnosti i zvýšit účinnost umělého oplození.