Autoři ze San Diega věří, že je to průlomový objev, který povede k metodě úplného vyléčení HIV. Tedy že budou schopni nakaženého zcela zbavit všech virových částic, i těch skrytých v buňkách.
Dnes jsou infikovaní lidé nuceni denně užívat lék, který je směsí antiretrovirotik, které brání HIV šířit se dělem a napadat nové buňky. Léčený člověk má po čase v krvi a spermatu neidentifikovatelné množství virů. Jinými slovy je neinfekční i při nechráněném pohlavním styku. Jenže musí denně užívat ony léky, které nejsou bez vedlejších účinků a jsou drahé.
Genetikové z University of California v San Diegu objevili mediátorovou RNA, která vypíná a zapíná dělení buňky obsahující spící HIV. Imunitní systém totiž tyto buňky nedokáže poznat, takže se dělí a s nimi i virové částice ukrývající se v nich. Jakmile by člověk přestal užívat léky potlačující aktivitu HIV, tyto by se okamžitě mobilizovaly a začaly šířit tělem a likvidovaly imunitní systém.
Pomocí zmíněné RNA budou vědci schopni vypnout buňky obsahující HIV, takže se přestanou dělit, odumřou a virus bude zničen léky a imunitním systémem.
„Je to jeden z klíčových vypínačů, po němž vědci zkoumající HIV pátrají více než tři desetiletí,“ tvrdí autor výzkumu doktor Tariq Rana.