Andrologové z Kodaně vyšetřili varlata u 132 mužů, kteří anabolické steroidy užívají nebo užívali v minulosti. Ještě tři roky po vysazení hormonů bylo patrné poškození varlat tak, jak je testy prokázaly u těch mužů, kteří steroidy stále užívají.
Steroidy mají zhoubné účinky na funkci varlat s dlouhodobými následky. Především snižují schopnost Leydigových buněk ve varlatech produkovat mužské pohlavní hormony. Snížená hladina testosteronu pak souvisí se snížením libida, horší erekcí a sníženým počtem spermií.
„Stále se vede debata o tom, jestli nezákonné užívání anabolických steroidů způsobuje dlouhodobý nedostatek testosteronu v krvi. Naše výsledky naznačují dlouhodobé poškození kapacity pohlavních žláz u mužů, kteří anabolické steroidy užívali v minulosti,“ tvrdí profesor Jon J. Rasmussen z nemocnice Rigshospitalet v Kodani.