Kvůli snadnému přenosu lidského papilomaviru (HPV), jehož některé kmeny jsou silně karcinogenní, je u osoby, která měla za život orální sex s šesti různými partnery, riziko rakoviny krku osmkrát vyšší než u osoby, která neměla za život v ústech ani jednou pohlavní orgány svého protějšku.
HPV se přenáší pohlavním stykem. Ale u značné části nakažených s neobjeví příznaky, takže většina infikovaných ani neví, že virus má. Tato skupina virů je také hlavní příčinou rakoviny děložního čípku.
„U těch, kteří mají za život šest a více orálních sexuálních partnerů, je 8,5krát vyšší pravděpodobnost, že onemocní rakovinou krku než u těch, kteří orální sex nepraktikují vůbec. Malý počet lidí se však infekce nedokáže zbavit, možná kvůli poruše určitého aspektu jejich imunitního systému. U těchto pacientů je virus schopen se neustále replikovat a časem se integruje na náhodných místech do DNA hostitele, z nichž některé mohou způsobit rakovinné bujení hostitelských buněk,“ vysvětluje profesor Hisham Mehanna z Birminghamské univerzity.
Proti některým kmenům HPV se lze očkovat. Ovšem ani toto očkování není stoprocentní a chrání skutečně jen před několika málo z mnoha kmenů HPV.