Mezi běžně se vyskytující sexuální dysfunkce u uživatelů antidepresiv SSRI patří potíže se vzrušením, neschopnost dosáhnout orgasmu a porucha erekce. Ve srovnání s bohatým výzkumem dlouhodobých účinků užívání antidepresiv na sexualitu u dospělých se psychiatrie málo věnovala studiu vlivu léků na vývoj mozku teenagerů v oblastech souvisejících se sexuálními funkcemi a jejich postoji k sexu.
„Léky fungují v těle dospívajících odlišně a potřebujeme další výzkum, abychom porozuměli zkušenostem dospívajících s antidepresivy, včetně jakýchkoli jiných vlivů na jejich sexuální touhu (libido), orgasmus, erekci, ejakulaci nebo genitální vjemy. Existuje výzkum, který například ukazuje, že vyšší dávky SSRI souvisejí s anorgasmií, neschopností dosáhnout orgasmu, u dospívajících,“ vysvětluje sexuoložka profesorka Debby Herbenicková z Indiana University.
Pokud jsou sexuální touha a sexuální funkce člověka během dospívání a vývoje narušeny, může mít takový člověk celoživotně problém navazovat sexuální vztahy a poznat své sexuální preference.
Jedním z možných vysvětlení účinků SSRI na sexuální touhu je, že stoupající hladina serotoninu tlumí další nervový přenašeč ovlivňující sexuální funkci – dopamin. Ten pohání sexuální chtíč a schopnost vzrušit se a dosáhnout orgasmu. Serotonin, zvláště ve vysokých dávkách, může ztlumit vzrušivé účinky dopaminu, což má za následek nižší chuť na sex.
Útlum libida u dospívajících v důsledku užívání SSRI je rodiči a lékaři vnímán někdy jako přínos a zůstává proto neřešen. Což ale může dospívajícímu zničit podstatnou součást jeho života – sexualitu.