Masochismus se obecně klasifikuje od momentu, kdy se člověk vzruší pouze ponižováním a nebo když mu někdo způsobuje fyzickou bolest. Tedy vlastně je člověk impotentní nefunguje u něj přirozený mechanismus, podobně jako u sadismu člověk ke vzrušení potřebuje druhému způsobit bolest, aby se vzrušil.